Глава 1
Больше, чем школа
В девятнадцатом веке подавляющее
большинство людей не заканчивало даже восьми классов. И все это не потому, что
они были неспособны к учебе, но потому, что не было возможности для более
длительного обучения. Закончившие пять-шесть классов школы считались людьми
среднего уровня, и таких было большинство. У тех, кто, как Уильям Миллер,
родился на ферме, возможностей для продолжения начального образования было еще
меньше. В 1801 году, когда ему было восемнадцать лет, в Соединенных Штатах
существовало всего двадцать пять колледжей различного типа.
Желающие продолжить обучение должны были
делать это вне стен школы, подчас полностью самостоятельно. Это подразумевало
тяжелый труд: учиться без учителя при том, что разыскать учебники было не
так-то просто. Частные школы предназначались только для богатых.
Некоторые люди готовы остановиться на достигнутом
и довольствоваться тем, что дает им жизнь. Но молодой Миллер отказался
довольствоваться тем, что у него было. Будучи мальчиком, он читал запоем, что
побудило его преодолеть самого себя. Читая, Уильям Миллер приобрел такие
навыки, которые позволили ему выдвинуться на видное место в местной общине.
Позже через систематическое изучение Библии это привело его к посвящению себя
Христу. В конце концов он вынужден был стать проповедником Второго пришествия
Христа.
Отец Уильяма Миллера, тоже Уильям, еще
подростком служил солдатом в американской армии во время Войны за
независимость. После войны, в 1781 году, Миллер-старший встретил Паулину Фелпс,
дочь баптистского проповедника, и женился на ней. Ему было двадцать три года, а
девушке только шестнадцать. Уильям, ее первый ребенок, родился год спустя, 15
февраля 1782 года в Питтсфилде, штат Массачусетс. Всего Паулина Миллер родила
шестнадцать детей: пять мальчиков и одиннадцать девочек.
То время было наиболее важным периодом в
истории Америки. За шесть лет до рождения Миллера, в 1776 году, была подписана
Декларация независимости. А когда маленькому Уильяму было всего семь лет, в
городе Нью-Йорке 30 апреля 1789 года Джордж Вашингтон был провозглашен первым
президентом Соединенных Штатов Америки.
При отце, служившем солдатом во время
Войны за независимость, с одной стороны, и матери, выросшей в семье
проповедника, — с другой, молодой Миллер испытывал сильное влияние двух
довольно различных направлений в воспитании. Его отец никогда открыто не
исповедовал религии, но до того, как в Питтсфилде было построено здание церкви,
его дом часто служил местом, где собирались соседи, чтобы послушать проповедь
заезжего служителя.
В 1786 году, когда Уильяму было четыре
года, семья переехала в Лоу Хэмптон, штат Нью-Йорк. В основном ненаселенное,
пустынное место, Лоу Хэмптон насчитывал небольшое количество разбросанных на
несколько миль друг от друга ферм. Отец Уильяма на условиях аренды взял 100
акров земли, обязавшись отдавать ежегодно в качестве оплаты двадцать бушелей
пшеницы. Семья была отнюдь не богатой, типичной фермерской семьей тех мест.
Вскоре после переезда в Лоу Хэмптон отец Миллера был назначен капитаном милиции
штата Нью-Йорк.
От своих родителей молодой Уильям усвоил
определенные взгляды, определившие его жизненный путь. У отца научился быть
патриотом и солдатом. От матери унаследовал набожность и религиозное
мировоззрение. Обе эти линии проявились в его дальнейшей жизни. А через
некоторое время и вовсе пришли в прямое противоречие друг с другом.
Начало конфликту было положено еще в
раннем возрасте. Между семью и десятью годами, чувствуя нужду в Спасителе,
молодой Миллер попытался изобрести способ, при помощи которого он мог бы быть
принят Богом.
Вначале мальчик попытался быть очень
хорошим. «Не буду делать ничего плохого, не буду лгать и буду слушаться своих
родителей», — сказал он. Но от этого не стал счастливее.
Следующее, что он задумал, была
жертвенность. «Я откажусь от самых любимых и дорогих вещей, которые у меня
есть». Но и это не прибавило счастья. Тем не менее подобный детский опыт сделал
Уильяма более вдумчивым и серьезным1. Этот конфликт разрешился позже
и таким образом, которого Миллер определенно не мог предвидеть.
Читать Уильяма научила мать. В возрасте
девяти лет он впервые пошел в школу. С этого времени и до четырнадцати лет
каждую зиму в течение трех месяцев он посещал школу, которая располагалась
недалеко от его дома и в которой была одна-единственная комната для занятий. У
Миллера было всего восемнадцать месяцев формального образования*. Одной из
причин, по которой Уильям не продолжил учебу в школе, были его навыки и знания,
превосходившие уровень подготовки учителей. Не имея возможности покупать свечи,
мальчик щипал сосновые лучины и при их свете читал у камина после того, как его
дневные обязанности были выполнены.
Чтобы удовлетворить жажду Уильяма к
чтению, тех нескольких школьных учебников, которые были ему доступны, оказалось
недостаточно. На деньги, заработанные рубкой дров, он купил свою первую личную
книгу, роман «Робинзон Крузо». Были прочитаны и другие приключенческие и беллетристические
произведения. Он также читал труды по истории и праву. Уважаемые в общине люди,
пораженные такой тягой к знаниям, давали Миллеру для чтения собственные книги.
Его семья не могла себе позволить послать
четырнадцатилетнего Уильяма в частную школу для продолжения формального
образования. Но Уильям знал, что в их городке живет богатый доктор Смит.
Вероятно, думал молодой Уильям, если написать ему письмо-просьбу о финансовой
помощи, то доктор согласится оплатить образование, которое молодой человек так
хотел получить. Однажды Миллер-старший застал сына за сочинением такого письма
и строго-настрого запретил его отправлять.
В возрасте пятнадцати лет Уильям начал
вести дневник в виде постоянных записей о своей жизни. Это был довольно
честолюбивый проект. На титульном листе, датированном 10 июня 1797 года,
появилась надпись: «История моей жизни». Едва ли в то время автор осознавал,
какой будет эта история.
На первой странице дневника было написано:
«Я был научен молиться Господу с раннего детства». Этим Уильям обязан своей
матери. Первые ежедневные записи, появившиеся несколько месяцев спустя,
рассказывают о событиях 11 марта 1798 года: «Воскресенье. Дедушка проповедовал
у нас дома на тему 4-го стиха 22-го псалма и из 3-й главы Послания к
Колоссянам, стих первый. Лежу дома. Дождливый день»2. Уильяму не
было еще и шестнадцати, но уже в эту раннюю пору его жизни стало совершенно
ясно: Уильям не будет середнячком. Он начал готовиться к тому, чтобы занять
важное место в своей общине и в истории будущей церкви адвентистов седьмого
дня.
* Уильям Миллер был
не единственным ранним адвентистом с таким ограниченным формальным
образованием. Джеймс Уайт учился двадцать девять недель, Елена Уайт — три года;
Дж. Н. Эндрюс ходил в школу только с одиннадцати лет, а Джозеф Бейтс — до
четырнадцати, как и Миллер.
1 Sylver Bliss, Memoirs of William.
Miller (Boston: Joshua V Himes 1853), pp. 26, 27.
2 Francis D. Nichol, The Midnight
Cry (Wachington Review and Herald Publishing Association; 1944), p. 19.