Глава 16
Заключительные годы
В те годы, когда Миллер служил мировым
судьей, перед ним однажды предстал человек по имени Паулинус Миллард,
обвинявший своего брата, Роберта Милларда, в физическом насилии над собой.
Теперь же, когда в конце 1844 года Уильям Миллер вновь поселился в Лоу
Хэмптоне, баптистская церковь, выдавшая ему первую лицензию на проповедование,
решила выказать неодобрение его работой и проголосовала за исключение его из
церкви. Церковь официально проголосовала за то, чтобы лишить членства как
самого Миллера, так и тех, кто признал истинной весть о Втором пришествии.
Документ был подготовлен 10 ноября 1844 года и утвержден 29 января 1845 года. В
комиссию из трех человек, подписавших этот документ, входил тот, кому Миллер
помог более двенадцати лет назад, будучи мировым судьей. Это был Паулинус
Миллард!
29 апреля 1845 года в Олбани, штат
Нью-Йорк, была созвана конференция адвентистов. Уильям Миллер был ее
председателем, а Джошуа Хаймс — секретарем. Конференция была созвана для того,
чтобы определить, на каком этапе находится церковь и каким должно быть будущее
адвентистской работы.
Было принято исповедание веры,
подтвердившее то, что проповедовал Миллер и другие. Затем был принят план
действий. Конференция также высказалась против всяких новых верований. Одна из
резолюций должна была сокрыть от непосвященных новый свет, особенно в отношении
седьмого дня недели — субботы: «Мы не имеем никакого отношения ни к еврейским
басням, ни к человеческим заповедям, отвращающим от истины, ни к каким бы то ни
было отличительным чертам современного иудаизма»1.
В течение нескольких лет, отпущенных
Миллеру Богом, он писал письма ободрения и изредка проповедовал. Он часто
просил своих братьев держаться первоначальной веры.
Даже в последние годы он не был лишен способности
говорить о тех, кто критиковал его, с некоторой долей остроумия и юмора. В 1846
году он написал:
«Когда мы пишем какому-либо брату, жалуясь на
некоторые его мнения, давайте обдумаем свои слова за три дня до того, как сядем
за перо; помолимся девять раз Богу, чтобы Он вразумил нас прежде, чем мы
обмакнем перо в чернила. Прежде чем отправить это письмо своему брату, трижды
прочитайте его; запечатайте только тогда, когда чувствуете, что любите брата
как образ и подобие Господа; отправьте письмо в том случае, если вы с радостью
были бы его почтальоном и, пока оно идет, задумайтесь о том, с какой радостью в
глазах адресат будет поглощать его содержание. Да, и не забудьте оплатить
почтовые расходы»2.
Несколько дней спустя, когда Миллер проповедовал
в Саут-Трой, штат Вермонт, толпа хулиганов стала бросать с улицы яйца и камни.
Один камень размером с куриное яйцо угодил на стол перед Миллером. Он на
мгновение замолчал, а затем тихо спросил: «Тот ли это штат Вермонт, который
похваляется своей свободой и республиканством? Позор Вермонту!»3
Толпа замолчала, и Миллер использовал этот
случай, чтобы проповедовать свою весть дальше.
В последние дни своей жизни Миллер
отвергал всякие новые объяснения того, что произошло 22 октября. У него были
возможности объяснить причины своего разочарования, но он решил последовать
совету некоторых руководителей, которым доверял, и отверг новый свет.
В январе 1848 года Миллер потерял зрение.
После этого, 14 сентября 1848 года, он написал своему другу Джошуа Хаймсу:
«Это было бы, пожалуй, печальное и грустное для меня
время, не имей я блаженного упования вскоре увидеть Христа. Я утешаю себя лишь
тем, что не могу ошибиться. И хотя мое естественное зрение темно, но духовное
просветлено ярким и славным наступлением будущего»4.
Тогда же, в 1848 году, на своей ферме
неподалеку от дома Миллер построил небольшую часовню, в которой собирались на
богослужения те, кто оставался верен ему и его вести. Эта небольшая часовня и
поныне стоит совсем рядом со скалой вознесения. На фронтоне высечены слова
пророка Аввакума: «Ибо видение относится еще к определенному времени... и хотя
бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится» (Авв. 2:3).
Таковой оставалась позиция Миллера до самого конца.
1 декабря 1849 года дом Миллера посетил
его друг по служению Д. И. Робинсон. Вот как он описал это посещение:
«Проходя через ферму, я миновал рощу, в которой он
размышлял, плакал и молился, и вошел в дом престарелого, измученного, больного
и умирающего слуги Божьего, которого так презирал мир. Я ощутил благоволение
Господне... Он спросил о моем благополучии и о друзьях и сказал, что сейчас
как никогда прежде твердо убежден в том, что мы правы. Он был уверен, что ждать
осталось недолго, и Господь придет»5.
Когда стало ясно, что Миллер уже близок к
смерти, по телеграфу вызвали Джошуа Хаймса. Он прибыл 17 декабря 1849 года.
Хотя Миллер и был очень болен, он все же узнал своего старого друга и помощника
и приветствовал его.
20 декабря в 3 часа 6 минут пополудни
Миллер скончался. Ему было шестьдесят семь лет. Он похоронен на небольшом
деревенском кладбище неподалеку от своего дома.
1 Sylvester Bliss, Memoirs of
William Miller (Boston, Joshua V. Himes, 1853), p. 309.
2 Manuscript letter. September 4, 1846. Цит. по: Bliss, p. 353.
3 Bliss, p. 354.
4 Manuscript letter. September 14, 1848. Цит.
по: Bliss, p. 367.
5 Bliss, p. 375.