Я ВИЖУ ЗНАМЕНИЯ
Когда я был мальчиком, рядом с нами жила соседка,
которая верила во второе пришествие Христа. Она была первой адвентисткой
седьмого дня, с которой я когда-либо сталкивался в детстве. Многие считали ее
странным человеком — ведь большинство людей убеждены, что в нашем мире не
произойдет никаких особенных изменений в течение следующего миллиона лет. Но
меня почему-то заинтересовали взгляды адвентистов, и я решил сам все узнать об
их вере во второе пришествие Христа.
Исследуя
Библию, я обнаружил, что Иисус обещал прийти опять (Иоан. 14, 1—3), и Ангелы
тоже заверили учеников, что Он вернется (Деян. 1, 9—11). В молодости я слышал
много проповедей о крещении, но о втором пришествии Христа — только одну, хотя
апостол Павел в своих посланиях говорит о втором пришествии Христа 65 раз, а о
крещении всего лишь 13 раз.
И
вот эта «одна» проповедь все перевернула во мне. О втором пришествии говорил не
обслуживающий наш приход служитель — он не упоминал об этом. Проповедь читала
некая мисс Кембел из Библейского института имени Муди. Это было в конце одного
из евангелизационных собраний в нашей деревенской церкви в Северной Дакоте.
Перед тем как говорить, мисс Кембел спросила у нас, какую из двух тем мы бы
охотнее послушали: «Как иметь счастливую семью» или же о «Знамениях времени»?
Все девушки голосовали за счастливую семью, но молодых людей в этой местности
было в четыре раза больше, чем девушек, и мы все дружно голосовали за «Знамения
времени». Мы ничего не знали, о чем пойдет речь, но тема показалась нам
загадочной, и это нас сильно заинтриговало.
Вспоминая
теперь эту проповедь, я удивляюсь, о чем вообще эта женщина могла тогда
говорить. Она прочла следующий отрывок из книги пророка Даниила: «А ты,
Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени; многие
прочитают ее, и умножится ведение». (Дан. 12, 4). Затем мисс Кембел прочла еще
отрывок из 24 главы Евангелия от Матфея: «Когда же сидел Он на горе Елеонской,
то приступили к .Нему ученики наедине и спросили: скажи нам, когда это будет? и
какой признак Твоего пришествия и кончины века?» (Матф. 24, 3). Часть ответа,
который Иисус дал Своим ученикам, записан в седьмом стихе той же главы: «Ибо
восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады, моры и
землетрясения по местам».
Мисс
Кембел указала на первую мировую войну, которая в то время разразилась в
Европе. Но с таким же успехом она могла рассказывать и о войне на Луне —
настолько изолированно жили мы в своем маленьком обществе. Радио не было,
сведения о том, что происходило в мире, старики черпали из газет.
Как
на один из признаков того, что мы живем в последнее время, она указала на
железнодорожные поезда, которые двигались со скоростью 60 миль в час, и на
самолеты, которые могли лететь со скоростью 120 миль в час. Она также упомянула
об автомобиле, телефоне, патефоне, телеграфе.
Северная
Дакота была тогда глухой провинцией. Однажды наша учительница отпустила нас
раньше из школы, чтобы мы могли посмотреть автомобиль, на котором кто-то заехал
на школьный двор. В то время я еще не видел мощеной дороги. А однажды мы
решили проехать на подводе тридцать миль с единственной целью — увидеть первый
самолет. Самолет этот имел мотор системы Бюик мощностью в 25 лошадиных сил и
несложную самодельную раму. И представьте себе — он летал! Мисс Кембел была
права — она действительно имела основания верить в «знамения». И если тогда
были такие «знамения», то что же можно сказать про наше время?
Евангелистка
также говорила об испорченности нравов в обществе как о знамении второго
пришествия Христа и прочла из Евангелия от Луки: «И как было во дни Ноя, так
будет и во дни Сына Человеческого». (Лук. 17, 26). О днях Ноя написано: «И
увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и
помышления сердца их были зло во всякое время». (Быт. 6, 5).
Многое
из того, что она говорила о безнравственности нашего поколения, было нам
непонятно. Мы, молодые люди, не могли даже представить себе, чтобы муж и жена
развелись. Мы не знали ни одного разведенного человека. Мисс Кембел также
говорила о грехе пьянства и курения. В нашем штате, где продажа алкоголя была
запрещена, это звучало странно. Но, возможно, она составила эту проповедь для
соседнего штата, где алкоголь свободно продавался. Однажды я перешел границу
нашего штата и в соседнем городке насчитал 45 питейных заведений только в одном
квартале. Курение у нас в Северной Дакоте также не было распространено, так
как было запрещено продавать папиросную бумагу, а без нее невозможно было
обойтись в то время, когда в моде были «козьи ножки». Мы бы в ужасе отшатнулись
от курящей женщины. Признаться, я и теперь все еще не могу этого видеть. Вот
каково было нравственное состояние общества еще совсем недавно. А теперь...
И
еще мне хорошо запомнился из той проповеди отрывок из Евангелия от Луки: «И
будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и
недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания
бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят
Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. Когда же
начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что
приближается избавление ваше». (Лук. 21, 25—28).
Мисс
Кембел указывала на страх, сердечные припадки и самоубийства, как на
исполнение этого предсказания. Но все эти знамения количественно были так
ничтожны по сравнению с тем, что мы видим сегодня. Я помню прогулку, на которой
присутствовал, будучи еще ребенком. Мне сказали, что она будет проходить среди
деревьев. Мы ехали на подводе около двадцати миль, и каждый раз, когда по
дороге нам встречалось одно или несколько деревьев, я нетерпеливо спрашивал,
не то ли это место, где мы будем отдыхать. И только тогда, когда мы добрались
до опушки леса, мне больше не нужно было спрашивать, — там было столько
деревьев, что я еще не видел такого множества их за всю свою короткою жизнь.
Так будет и при втором пришествии Христа. Знамений будет так много, что все
убедятся, что настал конец света.
Сегодня
выражение: «Люди будут издыхать от страха» имеет гораздо более глубокий смысл,
чем кто-либо мог до недавнего времени предположить. В истории не было такого периода,
который был бы так поражен страхом, как наше время. Ученые пришли в ужас от
взрыва первой атомной бомбы. Один из них, по имени Гарольд Юрей, написал статью
под названием «Я боюсь». Но прошло немного времени и были изобретены водородные
бомбы, обладающие почти неограниченной разрушительной силой. И те, кто имеет
об этом больше информации, боятся больше всех. Каждое государство боится
оказаться невооруженным, и в то же время каждое из них боится и вооружаться.
С
тех пор, как эта проповедь была произнесена, многое изменилось. Мы не стал и
ближе к Богу, но зато вплотную приблизились ко времени второго пришествия
Христа.
Около
пятнадцати лет тому назад ученые предсказывали, что через пять — шесть лет
человечество само себя уничтожит. Роберт М. Хутчинс, бывший ректор Чикагского
университета, считал, что война так скоро начнется, что дети даже не успеют
получить образование. Теперь же говорят о разрядке и возможности длительного
периода мира.
Но
и разговоры о мире также являются знамением второго пришествия Христа. Апостол Павел
писал: «О времени же и сроках нет нужды писать к вам, братия, ибо сами вы
достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда
будут говорить «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба... и не
избегнут». (1 Фес. 5, 1—3).
Более
ста лет тому назад проповедь о втором пришествии Христа взволновала весь мир.
Как Ной был предупрежден о предстоящем потопе и ему было дано повеление
построить ковчег, чтобы спастись, так и внимание многих людей во всех частях
света было обращено на те тексты Писания, где говорилось о втором пришествии
Христа. Вильям Миллер был самым известным проповедником второго пришествия в
Америке. В других странах были сотни других проповедников, которые возвещали
эту же весть. Люис Вей проповедовал в России, Иосиф Вольф — на Ближнем Востоке.
Некоторые из них ничего не знали о том, что многие проповедуют об этом же.
Когда наступило время дать предостережение, Бог пробудил сердца людей, чтобы
они исполнили Его волю.
Христос
сравнивал время Своего второго пришествия с днями Ноя. Нои проповедовал и
предостерегал допотопный мир в течение ста двадцати лет. И то, что Ной строил
ковчег и делал приготовления, чтобы спастись от потопа, было единственным
знамением, которое люди видели. Затем, собрав различных зверей и птиц, Ной и
его семья, как только начался потоп, вошли в ковчег и заперли за собой дверь.
Сто двадцать лет строил Ной свой ковчег на виду у всех людей. Но люди тогда
смеялись над ним, считая его ненормальным. Те, которые обратили внимание на
знамения, были спасены, остальные же — погибли.
Весть
о том, что Христос придет, чтобы спасти Свой народ и уничтожить грех и
грешников, проповедуется почти столько же времени. Мы не пытаемся в связи с
этим проводить параллели, потому что «о дне же том и часе никто не знает».
(Матф. 24, 36). Но Бог предостерегает о приближающемся роковом моменте. Мы
имеем гораздо больше доказательств о надвигающейся катастрофе, чем имело их
поколение Ноя о потопе. Среди упомянутых Иисусом признаков, проповедь Евангелия
будет самым важным признаком близости Его пришествия. «И проповедано будет сие
Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда
придет конец». (Матф. 24, 14).
В наши дни все великие пророчества Библии оказались в
центре внимания. События, предсказанные пророками, одно за другим становятся
очевидными для всех. Наше поколение оставляет позади себя все верстовые столбы
вдоль потока времени. История закончится в наши дни. Я вижу знамения, и все
они указывают на скорое пришествие нашего Господа и Спасителя на облаках
небесных. Роковой час скоро настанет. «И готовые вошли с Ним... и двери
затворились». (Матф. 25, 10).