Выдержки из писем Сэма

В письмах Сэма прослеживаются те разительные перемены, которые прои­зошли в нем в поисках истины от первого знакомства с ней до полного на­слаждения общением с Богом. Естественно, первые письма Сэм написал брату Киту Коллинзу, который впервые познакомил его с библейскими курсами при телевизионной программе «Вера сегодня».

20 ОКТЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Такому человеку, как я (исполненному грехов), очень тяжело, но на­деюсь с помощью ваших молитв узнать больше об Иисусе. Я молюсь о том, чтобы скорее стать дитятей Божьим. Библия маленького Давида го­ворит мне о том, что есть такой путь. С помощью Божьей я найду его».

31 ОКТЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Я всегда знал, что нелегко направлять на человека пистолет и требо­вать у него деньги. Но сейчас я понял, что гораздо труднее открыто взгля­нуть на себя, и видеть себя в таком свете, в каком Бог видит меня. Я очень желаю стать христианином, более того — я хочу быть хорошим христианином. Я предпочту быть бедным христианином в самом далеком уголке неба, чем богатым безумцем в центре ада.

Я думаю, что моя бывшая жена будет рада получить религиозную ли­тературу. Она снова вышла замуж и дети носят фамилию ее нового мужа. Я только раз видел своего сына, а дочь к этому времени забыла меня совсем. Чтобы не смущать их, им сказали, что я — их дядя. Молитесь за меня. Кит, чтобы я мог научиться смирению».

7 НОЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Охранник сказал мне, что на улице холодно, но слава Богу, нам здесь тепло. Кит, удивительна та жизнь, которую вы открыли мне. Она застави­ла меня забыть о тюремной камере и смертном приговоре и даровала мне истинный мир, которого я всегда так жаждал. Я рад, что оказался здесь. Здесь я обрел Иисуса. Я послал на курсы двенадцать уроков и четыре из них получил обратно — все с отличной оценкой, Я просил уроки и для двух моих товарищей, которые под влиянием духа Божьего также пожела­ли учиться. Брат Кит, вы удивитесь, но я .нашел Иисуса так: со вторника до субботы я молился и взывал и никак не мог остановиться. Абсолютно невозможно объяснить, что я чувствовал тогда. Когда в мой ум начинали закрадываться сомнения, я читал двадцать третий Псалом. Я нашел то, что так настойчиво искал. Сейчас я знаю, что Иисус действительно есть. Он живет в моем сердце. Я почувствовал, как с моей души было снято бремя. Сатана будет искушать меня, но в молитве я обрел оружие, чтобы сражаться с ним. Передайте мою благодарность Давиду за Библию».

10 НОЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Всякий верующий в Бога должен читать Откровение. Бог приобрел для нас замечательное место. Молитесь за меня, брат Кит, но не просите Бога освободить меня отсюда. Просите только о том, чтобы надо мной ис­полнилась Его воля. Это и есть моя молитва».

12 НОЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Молитесь за меня... Я понял, что дьявол очень силен, но не сильнее молитвы во имя Иисуса».

18 НОЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Из газет Вы знаете, что у меня никогда не было дома, но я молюсь, чтобы однажды Иисус привел меня в Свой дом, который Он приготовил для меня". Поэтому у меня нет страха перед будущим».

23 НОЯБРЯ 1955 ГОДА.

«Моему маленькому другу Дэви: сегодня вечером я получил твое письмо, и оно, мой мальчик, тронуло меня до слез. Мой мальчик, однажды ты спросишь себя, нет ли более легкого пути, чем зарабатывать себе на жизнь честным путем. Я хочу сказать тебе, что все легкие пути кончают­ся одним: тюрьмой и одиночеством. Не иди моим путем, Дэви. Моя жизнь кончилась. В 26 лет ей пришел конец. Я сеял разрушение и сейчас по­жну за него возмездие. Но я счастлив, Дэви, что я, грабитель, вор и убийца, в конце своей жизни нашел Бога. Моя награда на небесах будет невелика, но я буду несказанно благодарен за нее.

Кит, не хвалите меня за то, что я записал двух моих товарищей на библейские курсы. Я был бы плохим воином Иисуса Христа, если бы не попытался сделать что-нибудь для Него. Сегодня вечером я получил 8 библейских уроков. Они займут меня на несколько дней. Когда курсы за­кончатся, я буду чувствовать себя одиноким».

24 НОЯБРЯ 1955 ГОДА. ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ.

(День, когда два столетия тому назад, пилигримы из Европы высади­лись на американском континенте).

«Сейчас 7.30 вечера. Каждый занят мыслями о празднике и готовится к нему. В этот вечер у нас как-то особенно тихо. Я полагаю, что когда наступает это время, большинство людей чувствует себя одиноко, необычно одиноко. Вы, возможно, слышали, что человек ничего не потерял, если не испытал в своей жизни. Не верьте этому. Есть люди, подобные мне, кото­рые всегда были бездомны и обделены любовью. Но когда другие расска­зывают о своих домах, семьях, они испытывают страшную боль, а глаза их наполняются слезами. Сегодня у меня тоже другое настроение — не та­кое бодрое. Но на самом деле у меня множество причин быть благодарным. Мы можем надеяться на лучший мир, где будем общаться с Богом, Его Сыном, и окружены Его любовью...»

11 ДЕКАБРЯ 1955 ГОДА.

«Я получил много добрых писем — 75 за эту неделю и все от христи­ан. Я и не подозревал, что есть так много замечательных людей... Я очень сожалею, что вся моя жизнь не была посвящена Богу, но, брат Кит, я не печалюсь о том, что нахожусь здесь. Если бы этого со мной не случилось, я продолжал бы на воле жить греховной жизнью, которая не угодна Богу. Я прочитал книги, которые Вы прислали. Все они очень интересные. Я дал их товарищу и могу обрадовать вас, что он тоже с удовольствием читает их. Около месяца назад одна женщина написала мне о том, что ее сын попал в беду, — очень плохо ведет себя. Я написал ему довольно откро­венное письмо. Она говорит, что он весьма тронут письмом. В среду я получил ответ: он не спал всю ночь и наконец отдал свое сердце Богу. Он больше не совершает недостойных поступков, и я могу только радо­ваться за него».

21 МАРТА 1956 ГОДА.

«Вы спрашиваете. Кит, нет ли у меня какой-нибудь вести, которую я могу через Вас передать людям, чтобы помочь им прийти ко Христу. Ка­кую весть можно ожидать от простого смертного человека по сравнению со словами Божьими? Я могу рассказать только то, что Бог сделал для меня. Здесь, в тюрьме, приговоренный к смерти, я поистине счастлив. От всего сердца могу сказать, что никогда в жизни я не был более свобод­ным, чем сейчас. Я свободен в Иисусе и могу заявить о своей свободе, которая будет продолжаться миллионы лет в будущем. Сатана использует свой старый хитрый прием, чтобы обольщать людей. Они стараются дока­зать, что являются настоящими людьми, отвергая божественные законы, но позвольте мне сказать всякому, что только посредством этих законов любой человек сможет подняться и жить для Бога».

12 АПРЕЛЯ 1956 ГОДА.

«Я хочу поделиться с Вами о том, какой радостью является для меня Божья святая суббота. Она находится в центре божественного закона:

именно этот день Бог благословил и освятил. Иисус не дал другого дня. Он предостерегал людей, говоря, чтобы они не заменяли Его законов сво­ими преданиями. Иоанн говорит, что если мы знаем Бога, то будем со­блюдать Его заповеди. В Послании к Евреям (4:11) говорится о стремле­нии войти в Божий покой».

С этого времени Сэм начал переписываться с людьми, которым стало известно о его интересе к Библии. Сестра Фергюсон, бывшая в течение нескольких лет директором Библейской школы при телевизионной про­грамме «Вера сегодня», написала ему много ободряющих писем. Сестра Маргарета Маккей, библейский учитель, ставившая отметки работам Сэ­ма, также время от времени посылала письма ему с ценными советами. Сознавая, что он не является членом церкви, Сэм поинтересовался, мо­жет ли он считать меня «своим пастором». На это я с радостью согласил­ся и посетил его в тюрьме. В следующем письме к сестре Фергюсоя, Сэм писал, как много значило для него это христианское общение...

16 АПРЕЛЯ 1956 ГОДА.

«Я знаю, что Вы ожидаете вестей о «моем пасторе», посетившем ме­ня. Мы провели время в удивительном для меня общении, и я, конечно, хо­тел бы, чтобы такое происходило ежедневно. Благодарю Бога, Который все сделал так, что это посещение осуществилось. Вы подали мне мысль, чтобы я попросил пастора нашего исповедания присутствовать со мной в мой пос­ледний день. Пастор Фейджэл уже дал на это согласие...

Я полагаю. Вы догадываетесь, что с тех пор, как «мой пастор» посе­тил меня, я действительно счастливый человек. Нет слов, чтобы выразить, насколько лучше я себя чувствую. Сейчас, когда кто-нибудь говорит о сво­ем пасторе, я тоже могу сказать о своем. Он сказал мне, что он также рад быть моим пастором».

В письмах Сэма часто говорится о его страстном желании приобретать души для Христа.

16 АПРЕЛЯ 1956 ГОДА.

«Я молюсь за людей, которые находятся здесь, в камере смертников. Они спрашивают меня о Библии. Я прочитал им очерк, написанный обо мне для телевизионной передачи пастором Фейджэлом. Кто, кроме Бога, знает: быть может, кто-нибудь найдет Спасителя, прочитав эту историю. И если это произойдет, я в смирении возблагодарю Бога за то, что он ис­пользует опыт самого ничтожного из Его детей, чтобы помочь людям. И для меня это когда-то звучало странно. Я помню ветхого человека — Сэма, но я знаю также и нового Сэма. Это два совершенно разных чело­века».

7 МАЯ 1956 ГОДА.

«От своей матери я получил известие о том, что она изучает библей­ские уроки. У нее никогда в жизни не было Библии. Я, конечно, молюсь, чтобы еще одна душа обрела спасение. Господь знает, как я горячо мо­люсь за нее».

10 МАЯ 1956 ГОДА.

«Я много раз перелистывал небольшую книгу «Ваши друзья Адвенти­сты», читая ее и рассматривая иллюстрации. Я бы очень хотел учиться в вашей духовной семинарии, но я никогда как следует не учился в школе. Если бы в семинарию брали в зависимости от того, как человек любит Господа, я мог бы поступить туда уже завтра. А если в зависимости от познаний, — о, конечно. Господь не будет гневаться на меня за мечты».

22 ИЮНЯ 1956 ГОДА.

«Как я желаю, чтобы Господь позволил мне странствовать и нести лю­дям мое свидетельство. Вот уже скоро восемь месяцев, как Господь от­крыл мне глаза. О, это самое чудесное, благословенное и самое прекрас­ное время в моей жизни.

А вот новости, которым вы можете порадоваться. В камерах для смерт­ников по соседству со мной находятся четыре человека. И во славу Бо­жью я могу засвидетельствовать, что трое из четырех сейчас всем серд­цем служат Богу и очень счастливы, совершая это. Разве не было бы уди­вительно, если бы такой опыт пережили люди, находящиеся на воле? Я мо­люсь об этой работе, как соучастник молитв пастора в приобретении душ для Христа...

Вы и Ваша четверка, конечно, проделали много километров. Вы писа­ли, что хотели бы, чтобы я мог лично увидеть то влияние, какое моя ис­тория производит на Ваших слушателей. Конечно, это доставило бы мне радость, но я доволен тем, что мой пример служения Богу — это заслуга Бога, и он послужит для Его дела, а я счастлив следовать по благосло­венным обагренным кровью стопам Христа. Хотя я плотью и не могу быть с Вами, но я молюсь здесь, когда Вы стоите перед тысячами и свидетель­ствуете им о Христе».

3 ИЮНЯ 1956 ГОДА.

«Сегодня вечером я получил от Вас копию текстов для телевизионной передачи и чуть не упал с койки, увидев заголовок первого рассказа. Я прочитал его два раза и молю, чтобы Господь использовал мой опыт для Его славы. Я стараюсь жить христианской жизнью каждый день. Каждое утро, проснувшись, я спрашиваю себя: «Могу ли я угодить сегодня Хрис­ту каждым словом и каждым своим делом?». И эти вопросы я задаю се­бе в течение всего дня, вплоть до того момента, когда ложусь спать.

Я хотел бы записать как можно больше людей на библейские курсы. Но пастор Фейджэл знает, какие у меня ограниченные возможности. Я хочу поделиться такой библейской истиной, как Божий святой закон. Мне хотелось бы разделить со многими друзьями благословения, получаемые благодаря соблюдению святой субботы. Я обрел истину о необходимости соблюдать седьмой день — субботу, и соблюдал ее без затруднений. Я мо­лился о разумении, и Господь вел меня Своим путем».

1 АВГУСТА 1956 ГОДА.

«Здесь происходит действительно нечто неожиданное. Господь чудес­ным образом благословил мое свидетельство. Поскольку люди, приговорен­ные к смерти, не могут посещать церковь, кажется, будто Сам Иисус яв­ляется, чтобы быть с нами».

1 СЕНТЯБРЯ 1956 ГОДА.

«Одним из самых благословенных переживаний в мире является стрем­ление жить для Христа весь день, а затем вечером, сложив руки, в смире­нии молиться: «Господи, я сделал сегодня все, что было в моих силах».

14 СЕНТЯБРЯ 1956 ГОДА.

«Сейчас я изучаю третью и последнюю части библейского курса. Все части были благословенными, но эта последняя — истории церкви — са­мая лучшая из всех. Она намного труднее, но мне очень нравится. Я на­деюсь, что и моя мать полностью пройдет библейский курс. Она очень радуется встречам с Божьим народом».

1 ОКТЯБРЯ 1956 ГОДА.

«Мой разум и сердце, и душа пылают горячим желанием помочь со­брать жатву у Господа. Я хочу поделиться своей признательностью Богу за Его спасительную благодать, поделиться этой блаженной надеждой с мои­ми друзьями. Я не могу осуществить этого желания тем путем, каким со­вершают люди, находящиеся на воле. Мое положение напоминает мне опыт престарелого Нова, который говорил о своем ложе во мраке. В мо­ем случае это ложе во мраке стало местом блаженства, потому что здесь была одержана победа.

Сатана собрал все свое воинство, пустил в дело всю свою хитрость, пытаясь день и ночь приобрести власть надо мной и заставить меня поко­лебаться в последний час. Я стою на страже каждого моего слова, каждого дела и непрестанно молюсь. Для меня это — Армагеддон в жизни, и хо­тя мое имя и не значится в церковных книгах, я полностью согласен с учением церкви и чувствую уверенность, что через Ваши молитвы наш милостивый Отец дарует мне Свое спасение».

18 ОКТЯБРЯ 1956 ГОДА.

«Только что получил копию телетекстов с иллюстрациями, рассказы­вающими о Вашем путешествии по Ямайке. Я рад был поделиться Вашим рассказом с Эрлом, который здесь, в камере для смертников, также отдал свое сердце Христу».

Сэму оставалось жить уже несколько дней и он хотел иметь полную уверенность, что ни один грех в его жизни не остался неисповеданным и что ничто не разделяет его с Богом. Его письма свидетельствуют также о том, что в эти последние дни он думал и о других.

23 ОКТЯБРЯ 1956 ГОДА.

«Сегодня ко мне пришли моя мать и отчим, и вместе с ними библей­ский учитель. Мы провели вместе два часа. Мы начали свою беседу с во­проса о войне на небе, проследили весь план спасения и закончили слова­ми о новой земле, где будет находиться престол Божий. Наше общение принесло матери огромное утешение.

Чтобы видеть нас и наше место заточения, которое превратилось в жи­лище, где мы нашли Господа, пришел начальник тюрьмы. Я поблагодарил его за доброту и участие, выразившиеся в том, что он разрешил «моему пастору» посещать меня. И также подтвердил, что если смертный приго­вор не будет отменен, я желаю, чтобы Вы были со мной в мои последние часы. Я не знаю, какую участь Господь предначертал для меня, но все­цело вручаю свою жизнь в Его руки».

Хотя через руки Сэма прошло много денег, честным трудом он зара­ботал очень мало. Поэтому мы были очень удивлены, когда из тюрьмы штата Огайо получили официальное письмо следующего содержания:

«Дорогой сэр, прилагаем к письму чек на пять долларов по распоря­жению Сэма Теннихилла. Искренне ваш».

Далее следовала подпись тюремного кассира. Это последний дар явля­ется одним из последних дел Сэма. Вскоре от него пришло письмо, напи­санное в день Благодарения — за несколько дней до казни. Отмечая год христианской жизни Сэма, телевизионная программа «Вера сегодня» по­слала ему поздравительную открытку и групповую фотографию. Мы хо­тели показать ему, что думаем о нем, как о дитяти Божьем.

22 НОЯБРЯ 1956 ГОДА.

«Я пишу вам, когда День благодарения подходит к концу — второй день Благодарения в моей жизни с тех пор, как я омылся кровью Христа. У меня очень много причин быть благодарным Богу. Божьей благодатью моя душа безопасно покоится в Его нежных, любящих руках. Что касается моего тела — оно находится в тепле, меня кормят во много раз лучше, чем я того заслуживаю. У меня много замечательных друзей и пастор, которого я люблю, как только может любить человек.

Вы никогда не узнаете, как счастлив я был вчера, получив вашу по­здравительную открытку и фотографию. Я никогда не ожидал ничего по­добного и у меня на несколько минут просто перехватило дыхание. Я мо­люсь, чтобы Господь благословил каждого из вас за вашу доброту, потому что я никогда не смогу выразить словами, что означает для меня "Ваше внимание... В заключение разрешите напомнить Вам снова, что я непре­станно молюсь за всех, кто занимается на библейских курсах «Вера сего­дня». Вы доказали своим добрым отношением ко мне, что заслуживаете поддержки всех детей Божьих. Остаюсь с Божьей благодатью, Сэм».

Некоторым, возможно, покажется "при поверхностном взгляде, что жизнь Сэма, полная беззакония и беспокойства, окончилась плачевно. Но мы знаем, что он умер победителем, взирая на грядущую вечную жизнь, чрез заслуги пролитой крови Христа, нашего Искупителя. Его голос умолк, но удивительное изменение, которое произошло в его жизни, будет .еще долгое время свидетельством, привлекающим людей к нашему Спасителю.

 

Вы никогда не узнаете, как счастлив я был вчера, получив вашу по­здравительную открытку и фотографию. Я никогда не ожидал ничего по­добного и у меня на несколько минут просто перехватило дыхание. Я мо­люсь, чтобы Господь благословил каждого из вас за вашу доброту, потому что я никогда не смогу выразить - словами, что означает для меня Ваше внимание... В заключение разрешите напомнить Вам снова, что я непре­станно молюсь за всех, кто занимается на библейских курсах «Вера сего­дня». Вы доказали своим добрым отношением ко мне, что заслуживаете поддержки всех детей Божьих. Остаюсь с Божьей благодатью, Сэм».

Некоторым, возможно, покажется при поверхностном взгляде, что жизнь Сэма, полная беззакония и беспокойства, окончилась плачевно. Но мы знаем, что он умер победителем, взирая на грядущую вечную жизнь, чрез заслуги пролитой крови Христа, нашего Искупителя. Его голос умолк, но удивительное изменение, которое произошло в его жизни, будет еще долгое время свидетельством, привлекающим людей к нашему Спасителю.