1. ПОЖАР В НЕБОСКРЕБЕ

Одним февральским днем 1974 года мир был потрясен известием о пожаре, вспыхнувшем в одном из небоскребов. В этом пожаре погибло почти двести человек. Около трехсот получили увечья, и примерно сорок человек погибло, вы­прыгнув из окон горящего здания на улицу.

Это произошло в центре Сан-Паулу в Брази­лии. Предполагают, что два миллиона жителей Бразилии наблюдали за этим трагическим спек­таклем по прямой телевизионной трансляции.

Здание имело 21 этаж. Огонь, вспыхнувший на 12 этаже небоскреба, заставил людей в по­исках спасения бежать на верхние этажи. Пламя было настолько мощным, что было невозможно спуститься с 12 этажа ни по лестнице, ни на лиф­те. Предполагают, что в здании находилось в тот момент около 650 человек. Ситуация была по­трясающей - люди в горящей одежде в панике носились по коридорам, ища выхода. Они поги­бали один за другим, кто в своем номере, кто в подъезде. Из-за дыма в подъездах было темно, стояла невыносимая вонь. Женщины кричали как сумасшедшие, пытаясь спасти от огня своих детей. Ситуация была безвыходной. Около соро­ка человек предпочли гибели в огне внезапную смерть. Один за другим они забирались на под­оконники, находящиеся на головокружительной высоте, и выпрыгивали на улицу, тут же поги­бая. Большой группе людей удалось забраться на крышу этого 21-этажного здания. Их пытались спасти вертолетами, но это оказалось невозмож­ным из-за раскаленного огнем воздуха. При попытках вертолета приземлиться на крышу от сильного жара у него начинала плавиться об­шивка.

Пожарники работали бесстрашно, постоянно рискуя своей жизнью. Закрепив канаты на стене небоскреба, находящегося на противоположной стороне улицы, они, скользя по канату в вися­чем положении, достигали горящего здания, и хватали с подоконника к себе на руки кого-нибудь из пострадавших. Таким образом им уда­лось спасти несколько человек.

Но из всей трагедии пожара, наверно, самая потрясающая трагедия разыгрывалась на под­оконнике 16 этажа, где находилась мать с ма­леньким ребенком на руках. Она крепко прижи­мала ребенка к своей груди и душераздирающим голосом взывала о помощи. Но совершенно ни­чего невозможно было сделать. Никто не смог ей помочь, потому что невозможно было по­пасть к ней на этот охваченный пламенем этаж. Тогда эта мать забралась на подоконник 16 этажа. Она крепко прижимала к груди своего любимого ребенка. Еще раз бросив взгляд на сотни людей, находящихся в окнах и на балко­нах противоположного здания, затем взглянув вниз на улицу, она оттолкнулась в пустоту. Через несколько секунд эта мать уже лежала разбитая на улице. В этот момент сотни людей закрыли руками свои лица, крича от ужаса. Одновремен­но сотни тысяч зрителей плакали перед экрана­ми телевизоров. Подоспевшие к месту трагедии пожарники могли только констатировать смерть матери. Весьма удивительным для всех оказа­лось то, что ребенок, в момент падения находив­шийся на груди матери, остался в живых. На следующий день из больницы сообщили, что ма­лыш чувствует себя хорошо и его жизни ничего не угрожает.

В Бразилии ранее уже был подобного рода крупный пожар. Он произошел в декабре 1961 года и он унес с собой 323 человеческих жизни. Пожар свирепствовал в цирковой палатке, кото­рую во время представления поджег какой-то злоумышленник.

Характерным моментом для обоих пожаров было то, что страшное известие о пожаре прихо­дило внезапно. И уже через несколько мгнове­ний после тревоги перед каждым человеком, за­стигнутым пожаром, стоял только один един­ственно-важный вопрос: «Как мне спастись? Куда бежать? Где найти защиту? Где выход из этой смертельной западни?»

Может быть, до этих пор у этих людей не бы­ло ни одного общего вопроса, но вот теперь их всех объединял один общий вопрос. Независимо от того, богатые они или бедные, ученые или не­образованные, цветные или белые, владеют ак­циями горящего здания или нет, находятся они там в гостях или являются жителями этого дома - перед каждым из них стоял только один общий для всех, роковой вопрос: «Как мне спастись?» Некоторые из этих людей получили ответ на этот вопрос. 200 человек не получили. Единст­венным ответом для них стала смерть в огне или смерть после прыжка из окна на улицу.

Мне вспоминается история гибели крупного пассажирского парохода наших времен. Этим кораблем был британский пароход «Титаник», который имел водоизмещение 46.328 тонн. В ночь на 15 апреля 1912 года во время своего первого рейса из Англии в Нью-Йорк он столк­нулся с айсбергом. Из пассажиров 1635 человек утонуло, и только 705 спаслось.

Этот пароход был самым легендарным суд­ном того времени. Все считали, что наконец-то построено такое судно, на котором можно впол­не безопасно переплывать Атлантический оке­ан. Пассажирам этого корабля можно не бояться качки. «Титаник» считали непотопляемым. Все места были проданы уже задолго до отправле­ния. В первое путешествие особенно хотели попасть богатые люди. Ставилась цель пере­плыть этот грозный океан за самый короткий срок. В честь отправления был устроен гранди­озный праздник. Произносились речи, звучала музыка, песни. Были получены поздравитель­ные телеграммы из разных стран мира. Всем пассажирам желали счастливого плавания. И вот этот «непотопляемый» могучий лайнер мед­ленно покинул гавань, взяв курс в открытое мо­ре. Капитан корабля был очень польщен тем, что именно ему выпала честь вести это судно че­рез Атлантику.

Жизнь на корабле протекала блестяще. Не было недостатка ни в пище, ни в питье, вино и шампанское лились рекой. Гремели оркестры, играла музыка. Танцевальный салон был пере­полнен танцующими парами. В кабинетах круп­ные бизнесмены заключали великие сделки. Целые имущества меняли своих владельцев. В игровых залах ставились крупные ставки. Не было и тени каких-либо забот или горя. Ведь им выпала честь, привилегия быть участниками первого путешествия «непотопляемого» парохо­да через Атлантику. А какой торжественный прием ожидал их в Нью Йорке!

Все шло превосходно, пока не наступила ночь 15 апреля. Еще с вечера телеграфом были полу­чены предупреждения: «Впереди по курсу пла­вучие айсберги!» Телеграфист сообщил капи­тану об опасности. В ответ капитан пожал пле­чами и сказал: «Ничего страшного! Продолжим путь». И пароход полным ходом шел дальше. Оркестр играл. Вино текло. Народ веселился. Часть пассажиров спала в своих каютах. Потом случилось то, чего никак не ожидали и во что не верили. Судно столкнулось с айсбергом. Обшив­ка корабля была пробита. Вода стала заполнять трюмы судна. Пройдет каких-то два часа, и «не­потопляемый Титаник» никогда больше не будет бороздить Атлантический океан.

На корабле началась страшная паника. Пы­тались развязать и спустить на воду спасатель­ные лодки. Люди как угорелые носились по па­лубе. Пассажиры не знали, что им предпринять. Вода в трюмах постоянно прибывала. Перестали работать двигатели. Постепенно погас свет. И только ледяные волны бились о борта судна. Тьма и холодное море вокруг. Ужасная смерть медленно приближалась к пассажирам.

Здесь мы опять сталкиваемся с серьезным фактом. В одно мгновенье перед каждым из этих людей предстал только один вопрос: «Как спастись? Как попасть в безопасность? Есть ли спасательные лодки и попаду ли я в них? Помо­жет ли мне кто-нибудь? Беспокоится ли кто-нибудь о моей жизни?»

Один и тот же вопрос у всех - у миллионеров и их жен, щеголяющих в бриллиантах, у на­чальства корабля, у его экипажа, до самого пос­леднего юнги. Перед каждым из них стоял все тот же единственный вопрос: «Как спастись? Есть ли хоть малейшая возможность?»

Только вечность однажды откроет нам дейст­вительную картину всей этой трагедии и вопли этих 1635 беспомощных, отчаявшихся людей, тонущих в ледяных водах Атлантики.

Многие люди предлагали все свое имущество за право попасть в спасательную лодку, но тор­говаться было бесполезно. Потому что каждого в тот момент беспокоил только один вопрос -вопрос спасения.

Конечно, понятно, что все эти люди, по край­ней мере, большая часть из них, думали только о спасении своей земной жизни. Откуда им было знать, что, прежде всего, их душа нуждается в спасении. Но ясно, что по крайней мере те лю­ди, которые когда-либо слышали об Иисусе, про­сили у Бога милости и для своей души.

Стоит упомянуть об одном удивительном слу­чае, который, как рассказывают, произошел на «Титанике». В спасательные лодки попало толь­ко 705 человек. Одна из лодок была уже на­столько переполнена, что ей угрожала опас­ность пойти ко дну. За края лодки отчаянно цеп­лялся какой-то человек, пытаясь попасть в лод­ку, но его уже не могли взять. В этой же лодке находился один христианин. Он встал и со слова­ми: «У меня с Богом все в порядке. Возьмите этого человека в лодку», прыгнул в ледяные волны океана. На нем исполнились слова Биб­лии: «Нет больше той любви, как если кто поло­жит душу свою за друзей своих».