Глава 49

В дни царицы Есфири

Благодаря великодушию Кира, проявленному к иудеям, около пятидесяти тысяч пленников получили возможность возвра­титься на родину. Все же, по сравнению с сотнями тысяч евреев, рассеянных по всей Мидо-Персии, это был только небольшой остаток. Большая же часть израильтян решила, что лучше остать­ся в земле своего изгнания, нежели подвергаться лишениям и трудностям, связанным с возвращением и восстановлением их разрушенных городов и домов.

Прошло двадцать или больше лет, когда Дарий Истапский издал второй указ, так же. Бог в Своем милосердии еще раз дал евреям, живущим в Мидо-Персии, возможность вернуться в землю своих отцов. Бог предвидел тяжелые времена, которые должны были наступить во время царствования Ксеркса — известного в Книге Есфирь как Артаксеркс, — и Он не только работал над сердцами власть имущих, но через пророка Захарию умолял их вновь поселиться на земле отцов их.

«Эй, эй! бегите из северной страны», — гласила весть, по­сланная израильским коленам, обосновавшимся в землях, да­леких от их прежней родины. «Ибо по четырем ветрам небесным Я рассеял вас, говорит Господь. Спасайся, Сион, обитающий у дочери Вавилона. Ибо так говорит Господь Саваоф: для славы Он послал Меня к народам, грабившим вас; ибо касающийся вас, касается зеницы ока Его. И вот, Я подниму руку Мою на них, и они сделаются добычею рабов своих, и тогда узнаете, что Господь Саваоф послал Меня» (Зах. 2:6—9).

Бог по-прежнему был верен Своему первоначальному наме­рению сделать израильтян гордостью земли, во славу Своего имени. На протяжении всех томительных лет изгнания Он не раз давал им возможность возвратиться к Нему. Некоторые вняли Его голосу и извлекли надлежащие уроки; другие в горниле стра­даний обрели спасение души. Многие из них вошли в число остатка, которому предстояло вернуться. Священное Писание сравнивает их с «вершиной высокого кедра», который должен был быть посажен «на высокой и величественной горе; на высокой горе Израилевой» (Иез. 17:22, 23).

Согласно указу Кира возвратились те, «в ком возбудил Бог дух его» (Езд. 1:5). Но Господь не умолкая взывал к тем, кто добро­вольно решил остаться в земле изгнания, и всячески пытался вернуть их обратно. Тем не менее многие не послушались указа Кира, и даже когда Захария уговаривал их бежать из Вавилона без промедлений, не обратили на это должного внимания.

В то время в Мидо-Персидском царстве быстро происходили перемены. После Дария Истапского, который с нескрываемым великодушием относился к иудеям, на престол взошел Ксеркс Великий. Во время его царствования иудеи, которые пренебрегли данными им предостережениями, остались на месте и в резуль­тате столкнулись лицом к лицу с ужасными испытаниями. Отказавшись от помощи Бога, они теперь оказались на краю гибели.

Через одного подлого, но занимающего в Мидо-Персидском царстве высокое положение человека, имя которого было Аман Вугеянин, сатана пытался разрушить планы Божьи. Аман питал к Мардохею Иудеянину лютую ненависть. Последний не причи­нил ему никакого зла, но просто отказался благоговейно прекло­ниться перед ним. Считая унизительным для себя «наложить руки на одного Мардохея», Аман замышлял «истребить всех Иудеев, которые были во всем царстве Артаксеркса, как народ Мардохеев» (Есф. 3:6).

Введенный в заблуждение ложными доносами Амана, Ксеркс подписал смертный приговор всем иудеям, разбросанным и рас­сеянным «между народами по всем областям» Мидо-Персидского царства (стих 8). Был назначен определенный день, когда должны были погибнуть все иудеи, а их имущество отобрано. Царь полностью не сознавал, какие последствия повлечет за собой исполнение подобного приговора. Сатана, невидимый вдохнови­тель этого заговора, изо всех сил старался стереть с лица земли тех, кто сохранял познание об истинном Боге.

«Равно и во всякой области и месте, куда только доходило повеление царя и указ его, было большое сетование у Иудеев, и пост, и плач, и вопль; вретище и пепел служили постелью для многих» (Есф. 4:3). Указ мидян и персов не подлежал отмене; казалось, не было никакой надежды — участь всех израильтян была решена.

Но козни врага были разбиты Силой, господствующей над сы­нами человеческими. Согласно Божьему провидению, Есфирь — иудеянка, чтущая Бога Всевышнего, — стала царицей Мидо-Персидского царства. Мардохей был ее ближайшим родствен­ником. В своем отчаянии они решили обратиться к Ксерксу за помощью. Есфирь должна была явиться перед ним и хода­тайствовать за свой народ. «Кто знает, — говорил Мардохей,— не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского» (стих 14).

Создавшееся положение требовало от Есфири решительных и быстрых действий; но и она, и Мардохей понимали, что если Божественное могущество не поможет им, то все их усилия обречены на провал. Поэтому Есфирь назначила время, когда она решила обратиться к Богу, Источнику своей силы. «Пойди,— повелела она Мардохею, — собери всех Иудеев, находящихся в Сузах, и поститесь ради меня, и не ешьте и не пейте три дня, ни днем, ни ночью, и я с служанками моими буду так же поститься, и потом пойду к царю, хотя это против закона, и если погибнуть, погибну» (стих 16).

Стремительно разворачивающиеся события: приход Есфири к царю, его особая милость, проявленная к ней; прием, устро­енный ею для царя и их единственного гостя Амана; почести, всенародно оказанные Мардохею; раскрытие заговора Амана и по­следующее за этим его унижение и падение — все эти события истории прошлого хорошо известны нам. Бог чудесным образом помогал спасению Своего раскаявшегося народа, и новый указ, изданный царем, позволявший им бороться за свою жизнь, был без промедления доставлен во все провинции царства гонцами, которые на «быстрых конях царских, погнали скоро и поспешно, с царским повелением». «Во всякой области и во всяком городе, во всяком месте, куда только доходило повеление царя и указ его, была радость у Иудеев и веселие, пиршество и праздничный день. И многие из народов страны сделались Иудеями, потому что напал на них страх пред Иудеями» (Есф. 8:14, 17).

В день, решающий их участь, «собрались Иудеи в городах своих, по всем областям царя Артаксеркса, чтобы наложить руку на зложелателей своих; и никто не мог устоять пред лицем их, потому что страх пред ними напал на все народы». Могущест­венные ангелы были посланы Богом, чтобы защитить Его народ, в то время как они стали «на защиту жизни своей» (Есф. 9:2,16).

Мардохей занял место, прежде занимаемое Аманом. Он «был вторым по царе Артаксерксе и великим у Иудеев и любимым у мно­жества братьев своих» (Есф. 10:3). И Он заботился о благосостоянии Израиля. Так Бог еще раз даровал избранному народу возмож­ность снискать благорасположение в глазах Мидо-Персидского двора и вернуться на родину. Не прошло нескольких лет, как в седьмой год царствования Артаксеркса I, преемника Ксеркса Великого, значительное число иудеев возвратилось в Иерусалим под руководством Ездры.

Тяжелые испытания, перенесенные народом Божьим в дни Есфири, характерны не только для того времени. Иоанн, проникая пророческим взором в глубь веков до конца времени, писал: «И рассвирепел дракон на жену и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божий и имею­щими свидетельство Иисуса Христа» (Откр. 12:17). Некоторые из живущих в наши дни увидят, что эти слова сбудутся. Дух, который в прошлые века побуждал людей преследовать истин­ную церковь, проявит себя и в будущем по отношению к тем, кто верен Богу. Уже и теперь идет подготовка к этой великой по­следней битве.

Указ, который издадут в конце против остатка народа Божьего, будет очень похож на тот, который издал Артаксеркс против иудеев. Сегодня враги истинной церкви видят в небольшой группе людей, соблюдающих субботу, Мардохея, сидящего у во­рот. Благоговение народа Божьего к Его закону служит постоян­ным упреком тем, кто отбросил страх Божий и попирает ногами Его субботу.

Сатана возбудит ярость против меньшинства, которое отка­жется от общепринятых обычаев и традиций. Сильные мира сего объединятся с беззаконниками и низкими людьми, чтобы дейст­вовать против детей Божьих. Их будут презирать, кичась своим богатством, умом, образованностью. Деспотичные правители, служители, члены церкви, руководимые чувством ненависти, устроят против них заговор. Все будет пущено в ход: талант писателей, красноречие ораторов, награды, угрозы и насмешки — вот средства, которыми попытаются поколебать их веру. Лож­ными представлениями о народе Божьем и гневными обра­щениями они будут возбуждать ярость людей против них. Не имея возможности возразить защитникам библейской субботы: «Так говорит Писание», они прибегнут к насильственным законам. Чтобы приобрести популярность и покровительство, законодатели уступят требованиям и издадут указ о воскресном дне. Но боящиеся Бога не примут закон, попирающий принципы Десятисловия. На этом поле боя и разыграется последняя великая битва между истиной и заблуждением, и мы не оставлены в неизвестности относительно ее исхода. Сегодня, как и в дни Есфири и Мардохея, Господь защитит Свой народ и Свою истину.